Potencia y energía · Electricidad

Idea clave

Potencia (W) es la rapidez con la que se consume la energía; energía (kWh) es la potencia acumulada en el tiempo. Pagas la potencia contratada (kW) y la energía consumida (kWh).

Diagrama

flowchart LR
  U["Tensión U (V)"] --> X(("×"))
  I["Intensidad I (A)"] --> X
  X --> P["Potencia P (W)"]
  P --> Y(("×"))
  T["Tiempo t (h)"] --> Y
  Y --> E["Energía E (Wh, kWh)"]
  P -. "en una R" .-> J["Calor: P = I² · R<br/>(efecto Joule)"]
  style J fill:#fee2e2,stroke:#dc2626,color:#111827

Ilustración

Potencia de los receptores de una vivienda y contador de energía (ilustración IA)
Ilustración generada con IA y revisada el 2026-10-31. En un edificio el contador suele estar en la centralización, no dentro de la vivienda: aquí está junto al cuadro para comparar kW y kWh.

Fórmulas

Qué	Fórmula	Uso típico
Potencia (DC o alterna con cos φ = 1)	$P = U \cdot I$	Calcular la intensidad de un receptor
Intensidad a partir de la potencia	$I = P / U$	La más usada en obra
Potencia disipada en una resistencia	$P = I^2 \cdot R = U^2 / R$	Calentamiento de cables y pérdidas
Energía	$E = P \cdot t$	Consumo y factura
Rendimiento	$\eta = P_{útil} / P_{absorbida}$	Motores e inversores FV

Regla rápida a 230 V

1 A ≈ 230 W, así que 1 kW ≈ 4,35 A. Un calefactor de 2000 W consume unos 8,7 A.

Explicación

Efecto Joule: por qué se calientan los cables

Toda corriente que atraviesa una resistencia produce calor: $P = I^2 \cdot R$ . La intensidad va al cuadrado: si doblas la intensidad, el calor se multiplica por 4. Esto es lo que limita la intensidad admisible de cada sección de cable y por eso existen los magnetotérmicos.

Potencia contratada y grado de electrificación

Potencia normalizada (230 V)	Intensidad del ICP / IGA
3,45 kW	15 A
4,6 kW	20 A
5,75 kW	25 A
6,9 kW	30 A
9,2 kW	40 A

Qué dice el REBT

ITC-BT-10: previsión de cargas

Las viviendas tienen dos grados de electrificación:

Básica: no menos de 5750 W a 230 V (IGA de 25 A).
Elevada: no menos de 9200 W a 230 V (IGA de 40 A). Se aplica, entre otros casos, con calefacción eléctrica, aire acondicionado o más de 160 m².

Se desarrolla en el bloque de Instalaciones interiores.

En la práctica

Errores típicos

Confundir kW con kWh: el kW es "cuánto a la vez" y el kWh es "cuánto en total".
Sumar potencias de placa y concluir que no cabe: no todo funciona a la vez (coeficiente de simultaneidad).
En motores, la potencia de placa es la útil (mecánica). La que absorbe de la red es mayor: $P_{abs} = P_{útil} / \eta$ .

Para practicar

Test: Test · Fundamentos (preguntas 8–11)
Casos: CP01 · Intensidad de un horno · CP04 · Consumo y coste de energía
Siguiente: Circuitos serie y paralelo